J24... Une montagne sacrée !

(Préfecture de Wakayama /  Koya-san)

Notre séjour à Koya-san a débuté hier soir et force est de constater qu'une seule journée s'avère bien trop courte pour explorer toutes ces merveilles ! 

Koya-san ou "Mont Koya" est une montagne sacrée, le centre principal du bouddhisme Shingon,  une voie du bouddhisme qui permet d'atteindre l'éveil plus rapidement qui a été introduite par Kobo Daishi (ou Kukai), l'une des figures les plus significatives de l'histoire religieuse japonaise. 

(Daimon: porte d'entrée de la montagne sacrée,  25 mètres de haut avec ses 2 gardiens) 

Koya-san est considéré comme la plus vaste cité monastique du Japon. Au Moyen Âge, elle abritait près de 1500 monastères, un refuge spirituel que seuls les plus déterminés atteignaient en gravissant des sentiers escarpés, pour rejoindre ainsi un ermitage perché à 900 m d'altitude et isolé du tumulte du monde.

(Exploration des 3 principaux ensembles)

Aujourd'hui, près d'un millier de moines bouddhistes continuent d'y consacrer leur vie à la prière et à la méditation. Une centaine de ces édifices subsiste, dont un tiers est transformé en des "temples-auberges", appelés "shukubo". Tu comprends aisément pourquoi une unique journée ne suffit pas à s'imprégner de la richesse de ce lieu ! 

Koya-san attire chaque année plus d'un million de pèlerins... c'est un peu le Saint Jacques de Compostelle nippon ! Il n'est donc pas surprenant que cette cité soit inscrite depuis 2004 au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Nous avons découvert les 3 principaux ensembles que sont Danjo Garan, Kongobu-ji et Okuno-in

NOTE. 

Les photos sont la plupart du temps interdites, les intérieurs, les statues, ... les photos ci dessous ne mettent pas en valeur ces différents lieux qui méritent vraiment une visite ! 

💕 Danjo Garan

💕 Kongobu-ji

Porte du temple / Jardin zen

Intérieur absolument sublime !
(Photos interdites donc issues d'internet)

** Cimetière d'Okuno-in 

Un chemin de 2 km, à travers des cèdres centenaires, permet de découvrir plus de 200 000 pierres tombales et monuments. Une atmosphère très particulière y règne...

> Pour les futurs voyageurs, petit récapitulatif des visites:

💕 Daimon

💕 Banjo Garan

💕 Temple Kongobu-ji

ainsi que:

*** Mausolée Tokuwaga

  **  Kongo Sanmai-in

  ** Cimetière Okuno-in

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre :)

J23... Recontre avec les messagers des dieux !

 (Préfectures d'Osaka et de Wakayama), 

Après la visite de l'Exposition universelle, nous ne nous attardons pas à Osaka, ville que nous avons découverte lors de notre tout 1er séjour au printemps 2024.

(Tour observatoire / street art / plaque égout Osaka)

** Kada Awashima-jinja

Comme tous les sanctuaires shintoïstes portant le nom d'Awashima, celui de Kada est dédié aux problématiques féminines telles que la fertilité et les affections gynécologiques. De nombreuses femmes viennent y chercher réconfort, guérison et formuler des prières pour leur bien-être.

(Sanctuaire Awashima) 

Cependant, ce qui rend le sanctuaire Awashima singulier -et d$je dois avouer un caractère plutôt intrigant - est son impressionnante collection de poupées. Tout au long de l'année, des poupées de toutes sortes ainsi que d'autres figurines votives, sont offertes par les Japonais en remerciement de la bonne santé de leurs filles et en quête de protection pour elles. Dans la culture nippone, ces poupées sont considérées comme des intermédiaires entre le monde des vivants et celui des esprits. 

(Partout des figurines offertes: des grenouilles, des chats prote-bonheurs, ...)

Chaque 3 mars, le jour de la fête des petites filles, a lieu la Hina Nagashi. C'est une cérémonie où les poupées, chargées symboliquement des soucis et des mauvaises fortunes, sont purifiées lors d'un rituel. Elles sont ensuite placées sur de petits bateaux en bois qui sont lancés en mer avant d'être incinérés. Par ce geste emprunt de signification, les poupées emportent avec elles les mauvais esprits et les énergies négatives, purifiant ainsi ceux qui les ont offertes.

(Rituels des poupées aux cheveux d'ébène -des "Dina"- )

* Kuroshio Market

Le marché Kuroshio est un marché de fruits de mer frais réputé surtout pour la qualité de son thon. Malheureusement, lors de notre visite, nous avons manqué la fameuse démonstration de découpe du thon, un spectacle apparemment impressionnant. 

Ce marché permet d'acheter une variété de coquillages, de crustacés et de poissons fraîchement pêchés, puis, de les faire griller sur place grâce aux barbecues mis à disposition. 

Pour notre part, nous nous sommes contentés de flâner entre les différents étals, à la découverte de produits inconnus...

(A part un passion rouge, je n'ai aucune idée de leurs noms !)

💕 Messagers de dieux

À peine s'éloigne-t-on des villes que la nature se révèle dans toute sa splendeur, souvent ponctuée de surprises. Après avoir été témoins, l'automne dernier, du spectacle inattendu d'une troupe de macaques sauvages traversant une route de montagne, notre escapade du jour nous a offert de multiples rencontres avec des daims sauvages.

Ici, les daims (appelés "daims shika" ou "cerfs sika") sont considérés comme des messagers sacrés des dieux shintoïstes.

(Daims sauvages)

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre :)

J22... Exposition universelle 2025

(Préfecture Osaka - Osaka)

Notre voyage au Japon ne pouvait être complet sans une immersion au cœur de l'Exposition Universelle d'Osaka 2025, un événement incontournable qui se déroule du 13 avril au 13 octobre 2025 !

💕 Notre hôtel... 

Privilégiant la liberté et le rythme lent de la découverte, nous avions choisi de ne faire aucune réservation préalable, ni pour l'hébergement ni pour l'entrée à l'exposition. L'idée de dormir dans un van à Osaka s'avérant rapidement complexe, nous avons opté pour une réservation d'hôtel de dernière minute, en ciblant un établissement à proximité d'une ligne de métro desservant le site de l'Expo. La chance nous a souri : la dernière chambre disponible, bien que d'un prix initial conséquent (27 000 yens, soit environ 165 euros la nuit) pour une superficie de 21 m², déjà appréciable pour le Japon, s'est révélée être une incroyable surprise. À peine la carte magnétique insérée dans la serrure, nous avons découvert avec stupéfaction une véritable suite ! Un espace de 80 m² digne d'un palace s'offrait à nous, avec en son centre un majestueux lit king size (200x200 cm) !

(photo chambres Notre incroyable suite inattendue avec son lit king size.)

Notre suite de 80 m2 !

*** Exposition universelle d'Osaka 2025...

Le thème central de cette expo est "Concevoir la société du futur, imaginez notre vie de demain" s'articule autour de trois axes : "sauver des vies", "donner du pouvoir aux vies" et "connecter des vies". 

Arrivée à l'expo, sortie du métro
Mascotte de l'expo "Myaku-Myaku "
Plaque d'égout (partout dans le Japon des plaques selon le lieu)

Zoom sur la mascotte: 

Myaku-Myaku est une créature née de cellules rouges et d'eau bleue. Elle change de forme et symbolise la vie en constante évolution et les possibilités infinies pour l'avenir. Son nom signifie la "transmission entre les générations". Elle symbolise la vie, le changement, la diversité et l'espoir pour l'avenir. 

Grand anneau de bois qui enlace l'ensemble du site

Zoom sur le grand anneau:

Cette structure circulaire monumentale est bien plus qu'une simple voie de circulation pour les visiteurs, selon son architecte, c'est un symbole d'unité, connectant les divers pavillons de l'exposition.

Mais, c n'est pas tout ! Le Grand Anneau a été officiellement reconnu par le Guinness des Records comme la plus grande structure architecturale en bois au monde. Ses dimensions sont tout stupéfiantes et impressionnantes: une circonférence d'environ 2 kilomètres, une hauteur variant entre 12 et 20 mètres et une largeur de près de 30 mètres !

Anneau en bois de cèdre et de cyprès du Japon agrémenté par une touche nature et de couleurs

Construit principalement à partir de cèdre et de cyprès japonais, cet anneau est conçu selon les techniques traditionnelles d'assemblage du bois, le "nuki". Cette méthode ancestrale, que l'on retrouve dans l'architecture des temples, sanctuaires et maisons anciennes du Japon, consiste à utiliser des éléments horizontaux en bois traversant les poteaux de la structure. Ce système assure une liaison et une stabilisation des piliers, donnant à l'ensemble une résistance accrue face aux typhons et les tremblements de terre.

Pavillons des Pays-Bas et de la Serbie (façade en plantes)

Le sublime pavillon en bambou de la Chine / pavillon de l'Autriche

L'évènement qui rassemble 160 pays participants, a déjà attiré un nombre impressionnant de visiteurs, avec une moyenne quotidienne de 115 000 personnes sur ses 44 premiers jours d'ouverture !

Les Philippines

Pavillons français et Canadien

Pavillon malaisien en bambou

Pour ma part, cette exploration de l'expo a été grandement facilitée par ma carte d'invalidité qui nous a permis de naviguer avec une fluidité appréciable entre les différents pavillons et d'éviter les interminables files d'attente. Un avantage qui a rendu l'expérience beaucoup plus agréable et accessible.

Si je devais résumer cette exposition, je dirais que c'est une expérience à vivre... au moins une fois !

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)

J21.. .Entre tradition millénaire et vertige urbain

(Préfecture de Nara, préfecture d'Osaka )

💕 Horyu-ji (Nara)

Ce temple bouddhiste Hōryū-ji est un véritable trésor ! 

Fondé au début du VIIe siècle, ce lieu sacré est étroitement lié au prince Shotoku, une figure emblématique qui a joué un rôle fondamental dans l'introduction et la promotion du bouddhisme au Japon.

Il est considéré comme l'un des plus anciens complexes religieux en bois encore existants au monde,

C'est le 1er site japonais inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en décembre 1993.

La plus ancienne pagode à 5 niveaux du Japon (34 m)

Le bâtiment principal abrite des statues bouddhiques sculptées en 623

Fontaine de purification / Pavillon des Songes

De jeunes élèves croisés tout au long de notre visite...
Des élèves comme tous les enseignants français rêveraient ! 

*** Cosmo tower (Osaka)

Inauguré en 1995, ce bâtiment impressionnant abrite en réalité le siège du gouvernement de la préfecture d'Osaka. La Cosmo Tower s'élève à 256 mètres et compte 55 étages. Un ascenseur transparent te transporte jusqu'à un observatoire situé au sommet de la tour. De là, tu peux profiter d'une vue panoramique à 360° absolument spectaculaire sur la métropole animée d'Osaka et son vaste port !

La Cosmo tower, 256 m / Minato bridge 983m

La baie d'Osaka

Yumeshima, l'île artificielle qui accueille l'Exposition Universelle de 2025

> Pour les futurs voyageurs:

Nous n'avons pas fait d'autres visites à Nara car nous avions déjà visité ce lieu lors de nos précédents séjours notamment :

- 💕Todai-ji

- 💕 Kasuga-taisha

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)

J20... Un géant d'eau douce

(Préfecture de Shiga)

*** Lac Biwa 

C'est la plus grande étendue d'eau douce du Japon (670 km²) et il s'étire sur 235 km de rivages. Pour te donner une idée: il est plus vaste que le lac Léman et 25 fois plus grand qu'Annecy ! 

Il fournit l'eau potable à 14 millions de personnes dont les habitants d'Osaka et de Kyoto.

(Une eau limpide)

Nous y avons observé des fermes piscicoles dédiées à l'élevage du Biwamasu, une truite saumonée de ce lac. Les jeunes poissons sont relâchés pour soutenir les populations sauvages de cette espèce endémique qui peut atteindre 50 cm de long et 2,5 kg. 

Le lac Biwa est un écosystème riche, abritant 17 espèces de poissons endémiques.

Biwamasu (truite saumonée Biwa), Biwako-ohnamazu (poisson-chat Biwa)
Isaza (Goby), Nigorobuna (carpe)

Un papillon Graphium Serpadon, originaire du Japon 
(la photo de droite est issue du net car Mr ne voulait pas se laisser photographier !)

*** Sanctuaire Omi-jingu (ville Otsu)

Quelle belle surprise de découvrir ce charmant sanctuaire shintoïste niché à proximité des rives paisibles du lac Biwa ! Il est dédié à l'empereur Tenji, le 38e empereur du Japon. C'est cet empereur qui établit autrefois la capitale à Ōtsu, non loin de ce lac et on lui attribue également l'introduction au Japon du "rokoku", la toute première horloge à eau.

Torii géant en bois de cèdre / Porte à 2 étages laquée 

Cour intérieure

Lieu de prière /  détail du plafond

> Pour les futurs voyageurs:

👎  Shirahige Shrine 

Bien que le célèbre torii flottant du ce sanctuaire soit connu, son approche directe n'est pas possible. La vue se limite à une perspective depuis le haut d'un escalier, entre lequel et le torii s'étend une route passante. Loin de l'enchantement et de la sérénité que l'on pourrait imaginer, l'expérience s'avère quelque peu décevante.

Il faut viser au dessus des barrières pour prendre une photo !

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)  

J19... Plus d'un millier de Bouddha !

(Préfecture de Fukui)

💕 Echizen Daibutsu - Temple Daishizan Seidai-ji  (ville de Katsuyama)  💕

Contrairement à de nombreux autres grands Bouddhas du Japon qui ont une longue histoire, celui-ci a été érigé en 1987 par un homme d'affaires local, Kiyoshi Tada (très grande entreprise de taxi), dans le but d'apporter une contribution à sa région natale.

Le nom "Echizen Daibutsu" se traduit par "la grande image de Bouddha" et cette appellation prend tout son sens dès que l'on approche du temple. L'entrée est gardée par une imposante porte, traditionnellement surveillée par deux figures protectrices chargées de repousser les énergies négatives et les démons hors de ce lieu sacré. L'une de ces statues, Ungyo, est ici représentée, symbolisant la force et la puissance.

Porte du temple / Ungyo, l'un des gardien du lieu sacré les démons 

Une majestueuse pagode à cinq étages domine ce temple. Elle s'élève à une hauteur de 75 mètres, ce qui en fait l'une des plus hautes du Japon. Chaque niveau de cette structure abrite des statues bouddhistes, réalisées en pierre et en or.

Pagode de 75m de haut / Extérieur de la salle où préside le Grand Bouddha

C'est en pénétrant à l'intérieur du hall principal que l'on est saisi par l'immensité du lieu. Au centre, trône l'Echizen Daibutsu lui-même, une statue colossale en position assise de 17m de hauteur. Sa masse de 220 tonnes de cuivre en fait, parait-il, la plus grande statue en métal coulée au monde.

Intérieur de la salle du Grand Bouddha

Autour de ce Bouddha central, quatre grandes statues de Bodhisattvas, mesurant entre 10 et 11 mètres de haut, l'entourent. Mais le spectacle ne s'arrête pas là : ornant les murs de ce vaste hall, plus d'un millier de "petites" statues de Bouddha, également en pierre et en or. 

Statue colossale du Bouddha / Statues de Bodhisattvas /  Un millier de statues bouddhistes

Notes: 

> La présence de visiteurs sur la photo de droite permet de mieux appréhender l

'échelle véritable de cet espace sacré.

> Un détail sur les inscriptions gravées sur les paumes du Bouddha: 

- Sur sa paume droite, les caractères "Se-Mu-I" signifient "libération de la peur" et symbolisent le vœu de dissiper toute anxiété chez les fidèles. 

- Sur sa paume gauche, les caractères "Yo-Gan" représentent "l'ère de la réalisation des objectifs", exprimant l'espoir d'exaucer les vœux et les rêves de ceux qui viennent se recueillir devant lui.

> Pour les futurs voyageurs:

👎 Eihei-ji, une première expérience monastique en demi-teinte... 

L'idée d'une immersion à Eihei-ji, ce monastère actif abritant plus de 200 moines dédiés à la pratique zen, était particulièrement séduisante. L'approche, avec son allée majestueuse de cèdres centenaires, promettait un lieu inspirant et hors du temps.

Cependant, une fois les portes franchies, la réalité de la visite s'est révélée plus contraignante. Le parcours s'est transformé en un dédale de couloirs en bois, nous guidant à travers les bâtiments anciens sans jamais nous offrir la liberté de les contempler pleinement. Ils restaient distants, visibles uniquement à travers des fenêtres, créant une barrière inattendue.

Nous sommes ressortis de cette visite avec une pointe de frustration, l'impression de n'avoir qu'effleuré l'essence du lieu. Peut-être que la subtilité de l'atmosphère nous a échappé ou peut-être que la configuration de la visite ne permettait pas une imprégnation profonde. Reste un sentiment d'inachevé, un temple qui n'aura pas su nous dévoiler ses charmes.

Le seul intérêt, les plafonds peints de la salle de réception qui tranche avec l'austérité du temple:

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)  

J18... Un voyage dans le temps

(Préfectures d'Ishikawa et de Fukui)

Si toi aussi, tu es en quête de temples authentiques, loin de la foule touristique, alors le Natadera est une une pépite à découvrir ! Nous nous sommes sentis privilégiés, seuls occidentaux milieu dans ce lieu suspendu hors du temps. Tu étais en manque de temples, nous aussi ! 

Temple Natadera 

Un écrin de verdure, des cèdres majestueux, de la  mousse épaisse, des grottes sacrées, des bâtiments sur pilotis sur pilotis semblant défier la gravité en s'accrochant aux falaises, ... l'ensemble est totalement intégré à la nature environnante !

(Les entrées du temple bouddhiste)

(Une atmosphère humide comme je les aime)

Ce lieu sacré, dont les racines remontent jusqu'à 14 000 ans avant notre ère, a vu s'élever au VIIIe siècle un temple dédié à Kannon, la bodhisattva de la Compassion

(Grottes de méditation creusées à la main dans la roche et escaliers taillés)

(Temple dédié à Kannon, statue de bois d'environ 8m de haut)

(Pagode à 3 étages XIIe siècle/ Plateforme d'observation... sous la pluie !)

Place des dinosaures (Fukui)

La préfecture de Fukui est surnommée le "Royaume des Dinosaures" du Japon suite à la richesse ca  de son sol en fossiles de dinosaures (emprunte et os). Depuis le lancement des fouilles paléontologiques en 1989,  cinq nouvelles espèces  ont été découvertes:

- Le Fukuisaurus tetoriensis, un herbivore,

- Le Koshisaurus katsuyama découvert en 2008, 

- Le Fukuiraptor, un carnivore dont le squelette presque complet a pu être reconstitué,

- Le Fukuivenator dont le squelette complet a été découvert en 2007,

- Et le Fukuititan, également découvert en 2007.

Sur la Place des Dinosaures, ces cinq espèces ont été reproduites en modèles 3D grandeur nature. Plus qu'une simple exposition, ces créations sont animées et rugissantes! Véritablement impressionnant !

(Reproduction de 3 espèces découvertes, ils s'animent et rugissent!)

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)   

J17... Une journée avec...

(Préfecture Ishikawa - Kanazawa)

Pour la première fois depuis notre arrivée, au Japon la pluie s'est invitée à notre journée. Ce n'était pas un déluge, mais une pluie fine et persistante qui, mine de rien, nous a bien humidifiés ! Qu'à cela ne tienne, qui dit pluie dit quête d'abris plaisants. Notre choix s'est naturellement porté sur le marché Omicho (ville de Kanazawa).

Marché Omicho

Ce marché existe depuis environ 300 ans. Il abrite plus de 170 marchands, proposant principalement des fruits de mer frais  ou fumés mais aussi une belle variété de légumes et fruits locaux. L'atmosphère y est animée et l'on a la possibilité de déguster de délicieux plats sur place. C'est une agréable et véritable immersion dans la gastronomie de cette région.

Flâner dans les allées couvertes fut un régal pour les yeux, même si j'avoue ne pas avoir pu identifier tous les trésors exposés ! Voici un petit aperçu de ce que nous avons croisé :

(Une des rues couvertes du marché  / Etal d'anguilles et d'encornet / Crabes)

(Poissons de la Mer du Japon)

(Wasabi / Shiitake / Fèves de soja)

(Fougères comestibles / Radis blanc japonais)

(Des fruits en brochette mais aussi des distributeurs de plats cuisinés
 localement de poissons, de viandes, ...)

Jardin Kenroku-en

Selon les Japonais, le jardin Kenroku-en est considéré comme l'un des trois plus beaux jardins de l'archipel nippon. Son aménagement remonterait au XVIIe siècle. Et il faut bien l'admettre, un jardin, c'est beau par tous les temps. Je te laisse juger par toi-même...

(Pleine floraison des azalées)

(Différentes espèces d'érables)

(Des arbres de l'année !)

Une pause gourmande pour se réchauffer ?

Après cette immersion dans la nature et les saveurs locales, quel meilleur endroit qu'un restaurant pour se sécher et se régaler ? 

Notre choix s'est porté sur des spécialités de la région de Noto: 

Emincé porc local (Noto) sauté avec des poivrons, oignon et bambou 
Gyozas et Brioche de Noto 

Ce repas aux saveurs plutôt d'inspiration chinoise nous a coûté un total de 21 000 yens, soit un peu moins de 6,5 euros par personne.

>>> Heps, ne pars pas sans laisser un p’tit commentaire ou une p’tite question !

(STP, ajoute ton prénom pour que je puisse te répondre)