J9... Photos de famille !

(Préfecture Nagano - Yamanouchi)

Près du village de Yamanouchi, dans la préfecture de Nagano, vit une colonie de macaques japonais sauvages (des Macaca fuscata), également connus sous le nom de "singes des neiges". Ce lieu est célèbre car ces singes ont la particularité de se baigner dans les sources naturelle d'eau chaude, un comportement unique à cette population.

(Singes des neiges sauvages)

Un parc naturel, le parc aux singes de Jigokudani (Ecoparc de l'UNESCO), a été créé en 1964 dans le but de protéger ces animaux des interactions humaines excessives et d'offrir un lieu d'étude aux scientifiques. L'objectif premier est de favoriser la coexistence entre la nature et les humains tout en permettant aux macaques de conserver leur comportement sauvage.

Nous avons la chance de pouvoir observer ces créatures étonnantes pendant une bonne partie de la journée ! Ils sont totalement pacifiques et indifférents à la présence des humains... Bref, ils vivent leur vie !

(Totalement indifférents à la présence humaine)

La suite, de cet article, pour les curieux uniquement !

 La présence de scientifiques et leurs observations permettent d'avoir des données précises sur cette colonie de singes des neiges. 

Que mangent-ils ?

Leur régime alimentaire varie au fil des saisons:

- Au printemps: ils se nourrissent principalement de bourgeons, de jeunes pousses de plantes, de feuilles tendres, de fleurs et de baies.

- L'été:  leur alimentation inclut des insectes (chenilles, sauterelles, coléoptères, etc.), des fruits mûrs et des végétaux.

- A l'automne: ils consomment des fruits (châtaignes, raisins sauvages, kakis sauvages, ..), des noix, des graines, des champignons et également les feuilles de certains arbres comme celles des hêtres japonais.

- En hiver: lorsque la nourriture se raréfie, ils se rabattent sur des écorces, des racines et des aiguilles de conifères. 

(l'heure de la sieste)

Où passent-ils leur journée ? 

Ce sont des animaux diurnes et arboricoles bien qu'ils passent beaucoup de temps au sol, notamment pour chercher de la nourriture.

- Le soir: ils se retirent dans la montagne pour dormir, choisissant chaque nuit des sites différents comme des zones escarpées, des falaises rocheuses ou de grands arbres, pour se protéger des prédateurs terrestres comme les renards ou les chiens viverrins. Certains individus dorment seuls, tandis que d'autres, en particulier les jeunes et les femelles avec leurs petits, peuvent se blottir les uns contre les autres pour la chaleur et la sécurité, se tenant parfois par les mains ou les pieds.

-  La journée: ils se réveillent avec le lever du soleil. Après s'être alimentés, ils descendent vers la vallée, près de la source d'eau chaude ou de la rivière pour boire ou se baigner (y compris et surtout en hiver), pour chercher de la nourriture, pour se prélasser, pour se chamailler ou pour s'épouiller. 

C'est vraiment surprenant d'observer leur agilité dans les arbres et leur rapidité à dévaler les pentes de la montagne !

(Séance d'épouillage: apparemment c'est bon et ça fait du bien)

Naissance ? 

Les femelles macaques donnent naissance à un seul petit tous les deux ans. La période de gestation est d'environ 180 jours et la mise bas a lieu pendant la nuit. Une femelle peut avoir 10 petits au cours de sa vie. 

Nous avons eu la chance de rencontrer ces macaques au printemps et de voir autant de bébés et de jeunes !

Le bébé de gauche est né dans la nuit, il y avait encore le cordon ombilical
Celui du milieu tête sa maman
A droite, un petit aventurier comique et très maladroit

Relations parents avec l'enfant ? 

Le lien entre la mère et son petit est très forte. La mère est responsable de l'allaitement, du transport, de la protection et de l'enseignement des comportements sociaux et alimentaires à son jeune. Les pères, quant à eux, n'ont aucune relation avec leur progéniture.

(On a assisté à des gestes très tendres de cela maman envers son petit)

Comment supportent-ils l'hiver ? 

Les macaques japonais sont adaptés aux hivers rigoureux de leur habitat. En plus de consommer des aliments riches en calories à l'automne pour constituer des réserves de graisse, ils développent un pelage plus épais pour une meilleure isolation thermique. Pour minimiser la perte de chaleur corporelle pendant les jours les plus froids, ils se regroupent et se blottissent  les uns contre les autres. Ils ont également l'habitude de venir se baigner  dans les sources d'eau chaude pour se réchauffer: l'eau est à 40 degrés l'hiver.  

Combien de temps vivent-ils ? 

Leur espérance de vie est entre 25 à 30 ans.

(Pour finir, la photo de famille !)

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J8... Les routes des surprises !

(Préfecture Takasaki, préfecture Gunma)

La route préfectorale 33 de Gunma menant au Mont Haruna nous a réservé quelques surprises:

> Glycines et azalées sauvages

Si les glycines du parc floral avaient tiré leur révérence mardi dernier, quelle agréable surprise de découvrir alors, en prenant un peu de hauteur, la pleine floraison des glycines sauvages ! Et pour couronner le tout, les azalées étaient elles aussi en pleine splendeur.

(Glycines sauvages, particularité: la floraison a lieu en même temps que l'apparition des feuilles)

(Des flancs de montagne couverts d'azalées: des oranges mais aussi des rouges, des violettes, ...)

> Route musicale: sur un court tronçon de la route, lorsque tu roules à 50 km/h sur l'asphalte rayé, cela émet des sons, les vibrations produisent la musique de la comptine "Sweetly sings the donkey"  

Lien vers la comptine (il faudra ensuite fermer la fenêtre)  >>> clique ici <<<

> Manga "Initial D" :

Pour ceux qui ne connaissent pas encore (c'était mon cas, merci fiston pour les infos !), "Initial D" est un manga célèbre pour ses courses de drift sur les sinueuses routes de montagne japonaises. Bien que les noms des lieux dans l'histoire soient fictifs, ils s'inspirent de paysages réels du Japon. La Route Préfectorale 33, serpentant autour du Mont Haruna avec un nombre impressionnant de virages en épingle à cheveux (on en a compté plus de 70 !), a été la principale source d'inspiration pour le parcours de descente du Mont Akina dans le manga. On y trouve notamment une section de 5 virages enchainés agrémentés avec de bosses qui obligent à ralentir ! Ce lieu est devenu un véritable pèlerinage pour les fans de la série, désireux de revivre les sensations fortes d' "Initial D".

(Plaque d'égout "Initial D"  / Lac de cratère avec le Mt Hanura à droite)

La route nationale RN 292 nous réserve aussi son lot de surprises avec une cinquantaine de virages en épingle à cheveux et... de la neige encore bien présente ...

(RN 292 ouverte à la circulation depuis début mai)

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J7... Le secret des yeux blancs !

(Préfecture Takasaki)

Shorinzan Daruma-ji  
C'est un paisible temple bouddhiste zen dont les racines remontent à la fin du XVIIe siècle. Ce lieu sacré est considéré comme le berceau des poupées traditionnelles "Daruma".

(Entrée du temple bouddhiste / bonsho)

Mais qu'est-ce qu'un "daruma" ?

Imagine une figurine ronde, un peu dodue, sans bras ni jambe, qui porte bonheur et symbolise la persévérance. Son visage porte souvent des moustaches et une barbe stylisées, symbolisant la sagesse et la longévité.

(Quelques Daruma du temple)

Lorsque tu achètes une poupée Daruma, ses grands yeux sont initialement laissés blancs. La tradition veut que l'on colorie un premier œil au moment de formuler un vœu. Puis, lorsque ton vœu se réalise, le second œil est colorié en signe d'accomplissement.

Chaque début d'année, ce temple organise une sorte de marché où les gens viennent acheter une poupée Daruma pour la nouvelle année et rapporte la précédente.  Une cérémonie de crémation y est organisée pour remercier la poupée d'avoir accompagné l'année écoulée et d'avoir -espérons-le- exaucé le vœu !

Ce temple abrite une multitude de Daruma de toutes tailles et de couleurs variées. Comme chacune de ces poupées ont les deux yeux peints, c'est signe que les voeux ont été exaucés ! 

(Temple Shorinzan Daruma-ji)

La ville de Takasaki est le principal centre de production de Daruma du Japon avec environ 900 000 poupées vendues chaque année ! 

Elles sont traditionnellement fabriquées en papier-mâché à l'aide d'un moule. Le papier est d'abord malaxé et bouilli puis mélangé à une colle avant d'être déposé dans le moule. Une fois sec, le Daruma est recouvert de plusieurs couches de peinture et son visage est peint à la main.

(Fabrication de Daruma à proximité du temple)

Chaque couleur a une signification symbolique:

   - le rouge symbolise la chance et la bonne fortune

   - le blanc est associé à un nouveau départ ou à la réussite d'un examen

   - le noir protège contre les mauvais esprit et la malchance

   - l'or est lié à la richesse et à la fortune dans les affaires

   - le vert est associé à la bonne santé

   - ...

(A toi de choisir la couleur selon ton type de voeux)

Alors, prêt pour un voeu ?

(Sors tes crayons !)

Haruna-jinja

Ce sanctuaire shintoïste est niché sur les pentes du mont Haruna. Lors de notre visite, il était en rénovation mais il n'en reste pas moins magnifique. Ci-dessous quelques photos...

(Fondé à la fin du Vie siècle)

Au cours de son histoire, il a connu une période de fusion entre le shintoïsme et le bouddhisme d'où la présence de statues bouddhistes qui jalonnent le chemin vers le temple...

(Caresser le ventre du Bouddha porte bonheur !)

Pour les voyageurs, autres visites:

- Hikaho shrine: ne vaut pas les 365 marches pour s'y rendre

- Kajika bridge: à voir si tu passes dans le coin

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J6... Parfums et couleurs

(Préfecture de Tochigi)

Une journée cool... avec tous nos sens était en éveil !

Parc Floral d'Ashikaga (Ashikaga flower park)

Une journée cool dans un somptueux jardin botanique réputé pour ses expositions de glycines: plus de  350 pieds de glycines dont un de 160 ans, à fleurs simples ou doubles, de couleurs allant du blanc au rose pâle en passant par des nuances de violet et un jaune lumineux. Bon, ça c'était sur les photos !

Si nous avions misé sur la pleine floraison, dame nature, avec son calendrier imprévisible, a opté pour une floraison plus  précoce que prévue: nous avons tout de même eu le plaisir de savourer une délicieuse glace artisanale parfumée à cette fleur emblématique, une très agréable consolation !

(photo issue d'internet: 2 tunnels de 80 m de long) 

Malgré l'absence de la star à son apogée, le parc a largement justifié notre visite. Nous y avons découvert une collection de plantes d'une diversité et d'une beauté remarquables, méticuleusement sélectionnées et mises en scène que les japonais savent si bien le faire ! Et que dire, des parfums !

(Clématite/ Digitale/Rhododendron)

(Clématites )

(Orchidée terrestre/Cornouiller/Delphimium)

(Magnolia wiesenerii / Magnolia obovata)

(Laburnum-cytise/ Calla japonica)

Le soin apporté à chaque arrangement témoigne du travail passionné de jardiniers visiblement dévoués à leur art. Pas une mauvaise herbe, pas une branche qui dépasse !

(Des jardiniers partout !)

En tant que passionnée de botanique, ce parc floral est un véritable coup de cœur ! C'est de loin le plus beau que j'aie jamais contemplé !

Pour clore cette belle journée, nous avons fait la rencontre de sympathiques camping-caristes japonais, ravis de partager un moment avec des voyageurs français !  

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J5... On se sent ridiculement petits !

(Préfecture de Chiba / Préfecture d'Itabachi)

Après les profondeurs du Pacifique, prenons de l'altitude !

Le grand Bouddha (Ushiku Daibutsu)

Impossible de passer à côté sans voir cet imposant Bouddha culminant à une hauteur de 120 mètres !  

Cette statue compte parmi les plus hautes représentations de Bouddha au monde et a même détenu le titre de la plus haute statue jusqu'en 2008.

Ses dimensions sont pour le moins impressionnantes:

- Hauteur totale : 120 mètres

- Poids : 4 000 tonnes de bronze

- Dimension de la paume gauche : 18 mètres

- Hauteur de la tête : 20 mètres

- Longueur d’une oreille : 10 mètres

- Longueur de l’index : 7 mètres

- Largeur du nez : 1,2 mètre

Face à de telles proportions, une humble sensation de petitesse nous saisit inévitablement !

Sur une plate-forme à 85 mètres d'altitude (y'a un ascenseur !),  il est possible d'apercevoir par temps clair le Mont Fuji ainsi que la tour Skytree de Tokyo. 

Temple Naritasan Shinshoji

Ce temple bouddhiste est un lieu de dévotion dédié à Fudo-Myoo, le "Roi immuable de la Connaissance". Il a été initialement érigé en 940 pour mettre fin à une rébellion.   

(Pagode à trois étages restaurée de 1981 à 1983 / détails)

Rituel de purification par l'eau / par l'encens / "Fudaishi", bibliothèque tournante 
(photos prises avec accord des personnes)

Lors de notre visite, nous avons été témoins de rites de purification, tel que le "Temizu". Ce geste de se laver les mains avant de pénétrer dans l'enceinte sacrée symbolise une purification à la fois physique et spirituelle, préparant l'esprit à la prière et témoignant un profond respect pour le lieu.

De même, attirer vers soi la fumée de l'encens est perçue comme un moyen de se purifier spirituellement, de s'ouvrir à la réception des bénédictions et d'établir une connexion avec le sacré.

Si tu souhaites en savoir plus sur Fudo Myoo ? 

(Fudo Myoo)

Au Japon, Fudō Myōō est une figure importante dans le bouddhisme. Il est vénéré comme un protecteur puissant qui aide les fidèles à surmonter les difficultés et à atteindre l'illumination, la sagesse ultime. 

Son apparence féroce n'est pas pour but de terrifier mais d'intimider les forces négatives et les obstacles qui pourraient empêcher le bonheur et la progression spirituelle. Ainsi :

- son visage courroucé et son regard intense visent à intimider les démons et les pensées négatives.

- son épée qu'il brandit symbolise  sa capacité à trancher l'ignorance et les illusions qui empêchent de voir la vérité.

- la corde qu'il tient dans sa main symbolise sa capacité à maitriser les mauvaises influences ou les mauvais désirs qui peuvent égarer

- les flammes qui l'entourent représentent la purification consumant tout ce qui est impur...

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J4... 96 marches sous le Pacifique !

 (Préfecture de Chiba)

Quand on a un fiston plongeur, l'appel du grand bleu se fait forcément sentir ! Alors, combinaison, bouteilles et palmes, viens avec nous explorer les profondeurs du Pacifique ? 

Tour d'observation sous-marine  ("Katsuura Marine park underwater observation tower")

... Mais nous, on retiendra l'option "pieds au sec" ! 😂 

C'est ainsi que nous sommes descendus au cœur du Pacifique grâce à un escalier en colimaçon de 96 marches, non pas pour nager parmi les poissons, mais pour les contempler à travers des hublots ! 

(Extérieur de la tour sous-marine / escalier sous la surface du Pacifique)

Imagine un aquarium inversé où les habitants, évoluant librement dans leur élément naturel, le Pacifique, viennent nous observer, nous, les curieux visiteurs derrière les vitres !

(Hublot d'observation / Poisson-coffre)

Malgré un océan un peu agité aujourd'hui, nous avons été agréablement surpris par la diversité et l'abondance de la faune marine. Une immersion totale dans leur monde, même sans enfiler de combinaison !

(Poisson-globe / Poisson chirurgien japonais "prionurus scalprum")

Après l'eau salée, l'eau douce !

Nomizo falls and  Kameiwa cave (Nomizo no Taki / Kameiwa no Dokutsu)

Cette cascade et cette arche sont indissociables : la cascade s'écoule à travers l'arche de la grotte ! Celle-ci arche a été creusée dans les années 1600 afin de détourner la rivière pour irriguer les rizières.

(Notre équilibriste de fiston / Grotte et cascade)

Ce lieu est célèbre car, tôt le matin durant la semaine des équinoxes de mars et de septembre, la lumière de l'aube traverse l'arche de la grotte de Kameiwa et son reflet sur l'eau forme un cœur.

(lumière à travers l'arche / "Ema" en forme de coeur)

> Anecdote pour les fans d'animés, ce lieu est considéré comme source d'inspiration réelle pour les paysages des films du Studio Ghibli comme Princesse Mononoké et Le Voyage de Chihiro.

Curiosité ?

La préfecture de Chiba (division administrative comparable à un département en France) bénéficie de conditions favorables à la riziculture grâce à des sols fertiles et à à la présence d'eau.

Le riz vient d'être planté et les rizières sont inondées.  Des rizières à perte de vue... et la présence de  "machines à polir le riz" au bord des routes !

(Machine à polir le riz -Rice polisher- au bord des routes) 

Ce dispositif permet aux particuliers de transformer le riz brun récolté en riz blanc: le processus consiste à retirer le son (couches externes du grain) pour rendre le riz plus blanc, plus lisse et améliore son goût.

Le principe est simple: 

- Introduction du riz brut dans la machine (à gauche sur la photo)

- Sélection du degré de polissage souhaité : complet (riz brun conservant toutes ses couches externes), semi-complet ou blanc (entièrement débarrassé de ses enveloppes)   

- Processus d'abrasion mécanique pour séparer le son du grain

- Récupération du riz poli (à droite sur la photo).

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J3... Des Haniwa au chant des grenouilles

(Tokyo - préfecture Chiba)

Récupération du fiston pour le week-end et d'un van pour 4 semaines... et 1ère nuit dans notre nouveau campement ! 

(le fiston japonisant / le van) 

Au programme des découvertes locales, à commencer par d'impressionnantes sculptures funéraires en terre cuite. 

Les haniwa ("cercle d'argile") sont caractéristiques de la période allant du  IIIe au VIe siècle (période Kofun). Ces imposantes figures étaient placées autour et sur les tombes des personnes de haut rang. Au-delà de leur rôle ornemental, elles marquaient et délimitaient les espaces sacrés dédiés au repos des défunts.

Les archéologues pensent qu'elles avaient une fonction protectrice, qu'elles étaient destinées à veiller sur le défunt et à le garder des esprits néfastes.

(Haniwa - sculpture de taille humaine)

La diversité des formes retrouvées laisse à penser qu'elles reflétaient le statut social et l'environnement du défunt, représentant des humains de différentes classes (guerriers, femmes, musiciens, ...), des animaux familiers ou sauvages (chevaux, sangliers, oiseaux, ...), mais aussi des éléments architecturaux comme des maisons, d'outils du quotidien et d'armes, ...

Et pour compléter cette première nuit, nos compagnons sonores sont des grenouilles et des hirondelles ! Saurais-tu deviner lesquelles ont été les plus bavardes ?

Indice: on passe la nuit entour par des rizières !

Que d'aller et retour pour nourrir les petiots !
Traduction de l'affiche:
Surveillez votre tête
Il y a un nid d'hirondelles
S'il vous plait, soyez prudent !

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J2...Sur les traces des chats porte-bonheur !

(Tokyo - temple bouddhiste Gotokuji)

Nuit courte mais reposante...  

Un réveil qui sonne à 8h30 (équivalent 1h30 du matin en France) afin de rattraper le décalage horaire ! Matinée cool à flâner dans les rues et à succomber aux premiers achats dans l'impatience d'un 1er déjeuner et d'une 1ère visite sur le sol nippon. 

Bien que Tokyo nous soit déjà familière grâce à deux séjours précédents, un temple jusqu'alors inconnu a piqué ma curiosité : le temple Gotokuji, réputé pour ses milliers de statues de "Maneki Neko" !

Mais au fait, "Maneki Neko", qu'est-ce que c'est exactement ?

"Maneki-neko" signifie "chat qui fait signe". 

C'est une figurine représentant un chat assis, levant une patte, et tenant souvent une pièce de monnaie ancienne. 

C'est une amulette porte-bonheur dont la posture et la couleur sont censées attirer différents types de chance et de fortune.

Signification des postures:

- La patte droite levée est réputée pour attirer l'argent et la bonne fortune matérielle. On la trouve souvent dans les entreprises ou dans les maisons.

- La patte gauche levée est censée attirer les clients et les visiteurs. Elle la rencontre plutôt à l'entrée des commerces. 

 - Les 2 pattes levées La hauteur de la patte : la croyance populaire veut que plus la patte est levée haut, plus la chance attirée est importante.

 - La hauteur de la patte : la croyance populaire veut que plus la patte est levée haut, plus la chance attirée est importante.

(Dans la symbolique japonaise, la patte levée avec la main inclinée vers le bas est un signe d'invitation à se rapprocher et non de salutation) 

Signification des couleurs:

- Le blanc symbolise la pureté et le bonheur 

- Le noir éloigne les mauvais esprits et protège de la maladie 

- Le jaune, l'or sont liés à la richesse et prospérité financière

- Le rouge: est censé apporter santé et longévité

- Le rose est associé à l'amour et les relations harmonieuse

- Le vert représente la réussite scolaire et académique.

- Le tricolore  (blanc avec des tâches noires et rousses)  est considérée comme la couleur la plus porte-bonheur.

Et, c'est à Tokyo que se dresse un temple entièrement dédié à ces félins, le temple Gotokuji ! 

Temple Gotokuji ?

Ce temple bouddhiste est considéré comme le berceau de la légende du Maneki-neko. L'histoire raconte qu'en cet endroit, un chat aurait levé sa patte, comme pour inviter quelqu'un à s'approcher. Ce geste attira l'attention d'un puissant seigneur féodal de l'époque. Intrigué par le comportement de l'animal, le seigneur s'avança vers lui et, ironiquement, cet acte lui évita d'être frappé par la foudre qui s'abattit peu après à l'endroit où il se trouvait initialement.

(Pagode / Maneki neko / Encensoir)

Reconnaissant envers ce chat qui lui a sauvé la vie, le seigneur devient un généreux bienfaiteur du temple. À la mort de l'animal, une tombe a été érigée en sa mémoire à l'intérieur même du temple et ce chat devient par la suite l'inspiration de la figurine du Maneki-neko. 

Depuis lors, ce temple accueille des milliers de statues de Maneki-neku de toutes tailles offertes par les fidèles dont les voeux ont été exaucés. 

(Maneki-neko du Temple Gotokuji)

Quel spectacle impression que cette profusion de chat porte-bonheur ! Il était tout simplement impossible pour moi de quitter ce lieu si particulier sans adopter mon propre Maneki-Neko, espérant ainsi bénéficier de sa bienveillance et de sa chance ! 

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J1... Enfin sur le sol nippon !

(Londres-Tokyo)

Si mon homme, lui, a instantanément succombé aux bras de Morphée, bercé par la douce mélodie des réacteurs de notre Airbus de la Japan Airlines, mes paupières, elles, ont catégoriquement refusé de coopérer ! Mes yeux sont restés rivés aux hublots, dévorant chaque parcelle du ciel nocturne ! Impossible de fermer l'œil, l'excitation palpable de cette immersion imminente au pays du Soleil-Levant me tenant en éveil. Autant dire que j'ai fait une excellente observation du ciel nocturne !

L'atterrissage à l'aéroport d'Haneda ? Une ponctualité à faire pâlir les aiguilles suisses ! 17h20 pile, heure locale. Efficacité made in Japan redoutable 

(Arrivée sur Tokyo: Chiba / Chiba / Tokyo)

Et dès le fatidique seuil de la porte franchi... Pouf !  Téléportés dans un autre monde: l'immensité de cet aéroport de verre et d'acier d'une propreté immaculée, baignée d'un silence presque religieux. Partout, des kanjis, des caractères élégants et mystérieux, nous entourent. Bien sûr, quelques panneaux en "romaji" (notre alphabet) sont présents, mais pour l'instant, mon regard est aimanté par cette écriture mystérieuse qui me plonge instantanément dans l'inconnu. Un dépaysement total, une immersion immédiate dans une culture qui se dévoile, c'est fascinant et déroutant à la fois.  
Incroyable mais vrai, nos valises sont bien là et défilent sur le carrousel. Les formalités ? expédiées en un clin d'oeil avec une efficacité déconcertante.

(Avion de la Japan Airlines au couleur d'un parc d'attraction)

Ni une ni deux, le monorail nous propulse vers Tokyo. Après avoir déposé nos fidèles compagnons de voyage (nos valises, bien sûr !) dans un hôtel du quartier de Taito, nous voilà flânant  dans les petites ues typiquement nippones: des petites boutiques colorées où s'entassent des marchandises parfois mystérieuses et des restaurants minuscules desquels s'échappent des parfums indéfinissables... 

Nos sens sont en ébullition, absorbant chaque détail: le murmure des conversations en japonais, les enseignes lumineuses aux idéogrammes mystérieux... Mais après cette journée riche en émotions et ce voyage transatlantique, la fatigue commence doucement à nous rattraper. L'appel d'un petit restaurant chaleureux, promesse d'une première immersion gustative, se fait de plus en plus pressant. Ensuite ? Une douche bien chaude et la perspective d'un lit douillet nous semblent être les plus belles promesses du monde ! Demain est un autre jour, rempli de belles découvertes...

Infos pour les voyageurs:

- Haneda est l'un des 2 aéroports internationaux de Tokyo avec Narita. Il accueille principalement les compagnies japonaises. C'est le 5e aéroport du monde avec 80 millions de passagers par an (Roissy étant classé 9e).  

- Monorail, Ligne Keikyu Airport ainsi que bus limousine ou taxi permettent de rejoindre Tokyo. A toi de choisir le moyen de transport qui te conduit vers ton hébergement. 

- Tu y pourras trouver des cartes de transport (IC card) au centre d'informations touristique Keiku (Terminal 3), au centre de service JR (terminal 3, hall des arrivées 2d étage) ou près des bornes du monorail (Terminal 3, hall des arrivées). Attention, la carte Welcome Suica n'a que 28 jours de validité. 

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Jour J... Accroche-toi, on décolle !

Cap sur l'archipel nippon !

Installe-toi confortablement car aujourd'hui, on s'envole de Lyon-Saint Exupéry ! Allez, prêt pour la poussée dans le dos au décollage ? 

N'entends-tu pas le doux ronronnement des moteurs ? Regarde les collines verdoyantes lyonnaises qui font place à un patchwork de champs vus d'en haut. La France défile sous nos ailes...  Quelle chance que le ciel soit dégagé !

Traversée de la Manche en vue ... les côtes anglaises se dessinent à l'horizon...  Londres nous attend pour une escale gourmande... hi hi... le temps de rendre hommage à la célèbre gastronomie locale ! (Soyons honnêtes, un fish and chips bien gras et croustillant, c'est un plaisir coupable qui ne se refuse pas, right ?)

Et voilà que l'appel du grand large retentit:  "Ladies and gentlemen, Japan Airlines flight JL44 to Tokyo is now ready for boarding at gate 38. Passengers with small children and those needing assistance may board at this time. All other passengers, please wait for your boarding group to be called. Thank you !"

Ça y est, on y est ! Nous voici à présent à bord de ce majestueux Airbus A350-1000 !

Des hôtesses souriantes nous accueillent  avec un chaleureux "Konbanwa, yōkoso" ("Bonsoir, bienvenue à bord")... C'est comme si le Japon nous ouvrait déjà les bras à 10 000 mètres d'altitude ! Un avant-goût servi avec une élégance nippone.

On s'élève au dessus de l'Europe et déjà la nuit nous enveloppe... mais pas pour longtemps car le soleil nous attend de l'autre côté du globe !  L'excitation monte à mesure que l'on s'approche du pays du Soleil Levant... Une petite voix intérieure murmure: "Pourvu que les bagages aient la même destination que nous !"  Mais soyons optimistes,  l'efficacité japonaise n'est pas qu'une légende ! 

Lyon St Exupéry-Londres-Heathrow (British Airways) / Londres Tokyo-Haneda (Japan Airlines)

Oh, regarde par le hublot... mais... c'est le Mont Fuji !

Quelques minutes plus tard:  "Ladies and gentlemen, on behalf of Japan Airlines and the entire crew, welcome to Tokyo Haneda Airport. The local time is 5.10pm. For your convenience, the temperature is 21 degrees Celsius. Please remain seated with your seatbelt fastened until the aircraft has come to a complete stop and the fasten seatbelt sign has been switched off"

Incroyable, ce vol a filé à la vitesse d'un Shinkansen (TGV nippon) ! On est déjà arrivés ...

Soudain,  une sonnerie stridente me ramène à la réalité : "Mesdames et messieurs, l'embarquement pour le vol British Airways à destination de Londres-Heathrow, porte 6, est imminent..."  

"Hein ? Mais... Oh non ! On est encore à l'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry ! Le voyage n'a même pas commencé !  

Bon ben, bon vol... en attendant le nôtre, le vrai, celui avec des ramens et mochis à l'arrivée !

Merci à Valérie et Sébastien d'offrir à notre Happy de belles vacances en compagnie de Nestor et Olga, ses copains à quatre pattes. 

Que de balades et de jeux en perspective ! 

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Le Japon, tout d'un géant !

Bienvenue aux nouveaux arrivants, qu'ils soient fraîchement débarqués, redoublants ou même triplants ! 

Un p'tit tour d'horizon géographique pour ne pas te perdre...

> Localisation:

(Localisation du Japon, 10 000km à vol d'oiseau - 14 000 km en avion)

Même si la superficie de l'archipel nippon peut paraître modeste (avec ses 377 973 km², soit environ 60% de la France métropolitaine), le Japon s'étend sur une distance considérable du nord au sud, avec plus de 3 300 km de long pour environ 250 km de large. On ne réalise pas toujours cette étendue, d'une part, parce que l'archipel est éloigné de l'Europe et, d'autre part, parce qu'il se dresse seul face à l'immensité du continent asiatique !

(Carte du Japon transposée sur l'Europe: du Nord du Danemark à Gibraltar !)
(site thetruesize.com)

Si l'on considère uniquement les quatre îles principales de l'archipel nippon (Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu), la pointe nord se situe à la même latitude que La Rochelle ou Lyon, tandis que la pointe sud avoisine celle de Marrakech (Maroc). 

(Latitude du Japon transposée à l'Europe/Afrique, site thetruesize.com)

Mais si l'on inclut les îles les plus méridionales, la pointe sud du Japon se trouve à la latitude de la Mauritanie, donc bien au-delà du tropique du Cancer... De quoi donner une idée de l'étonnante diversité climatique qui existe entre l'extrémité nord et l'extrémité sud du pays ! 

Pour te donner un idée plus précise:

- Latitude de la France métropolitaine: environ 42° à 51° Nord

- Latitude du Japon: environ 20° à 46° Nord (le tropique du cancer se situant à 23° Nord)

> Carte d'identité:

(Le Japon en quelques chiffres)                                                 

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